KHAMENEI.ID– Ada bangsa yang kalah bukan karena kekurangan sumber daya, melainkan karena kehilangan keberanian untuk mengejar ilmu. Mereka memiliki tanah yang subur, sejarah yang panjang, dan generasi muda yang cerdas. Namun ketika pengetahuan tidak lagi menjadi prioritas, yang tersisa hanyalah ketergantungan. Dan ketergantungan, cepat atau lambat, akan melahirkan kepatuhan yang dipaksakan.
Sejarah dunia berulang kali menunjukkan satu pelajaran sederhana: kekuasaan sejati tidak lahir pertama-tama dari banyaknya senjata atau melimpahnya kekayaan, tetapi dari penguasaan ilmu pengetahuan. Teknologi, ekonomi, diplomasi, hingga pertahanan hanyalah cabang-cabang yang tumbuh dari akar yang sama ilmu.
Karena itu, sebuah hadis Nabi saw yang singkat terasa begitu relevan hingga hari ini:
اَلعِلمُ سُلطانٌ، مَن وَجَدَهُ صالَ بِهِ وَمَن لَم يَجِدهُ صِيلَ عَلَيهِ
“Ilmu adalah kekuasaan. Siapa yang memilikinya akan mampu menggunakannya untuk menjadi kuat. Siapa yang kehilangannya, akan dikuasai oleh pihak yang lebih kuat”
Hadis ini tidak sekadar berbicara tentang kecerdasan pribadi. Ia menjelaskan hukum sosial yang bekerja sepanjang sejarah. Bangsa yang menguasai ilmu akan menjadi penentu arah zaman. Sebaliknya, bangsa yang tertinggal akan hidup mengikuti keputusan orang lain.
Jika menoleh ke beberapa abad terakhir, kenyataan itu tampak begitu jelas. Banyak negara Barat berhasil membangun pengaruh global bukan semata-mata karena kekuatan militernya, melainkan karena mereka lebih dahulu mengembangkan universitas, riset, industri, dan inovasi. Dari laboratorium lahir teknologi. Dari teknologi lahir industri. Dari industri muncul kekuatan ekonomi. Dan dari ekonomi tumbuh pengaruh politik yang mampu menjangkau hampir seluruh dunia.
Di titik inilah ilmu berubah menjadi bahasa kekuasaan.
Sebaliknya, ketika sebuah masyarakat lengah terhadap ilmu, jarak dengan bangsa lain semakin melebar. Ketertinggalan teknologi berubah menjadi ketergantungan ekonomi. Ketergantungan ekonomi kemudian menjelma menjadi tekanan politik. Akhirnya, keputusan-keputusan penting tentang masa depan bangsa tidak lagi sepenuhnya berada di tangan mereka sendiri.
Ketergantungan politik sesungguhnya bukan sekadar persoalan hubungan antarnegara. Ia adalah keadaan ketika sebuah bangsa kehilangan kebebasan menentukan nasibnya. Dalam situasi seperti itu, harga diri perlahan terkikis. Kebijakan harus disesuaikan dengan kehendak pihak lain. Bahkan terkadang, kepentingan rakyat sendiri harus dikorbankan demi menjaga hubungan dengan kekuatan yang lebih besar.
Itulah mengapa ketergantungan politik selalu membawa konsekuensi yang berat. Bangsa yang bergantung akan lebih mudah ditekan, dipaksa, bahkan dipermalukan. Apa yang digambarkan hadis tentang orang yang tidak memiliki ilmu “akan dikuasai” menjadi kenyataan dalam skala yang jauh lebih luas.
Namun persoalan ini tidak berhenti pada negara. Ia juga menyentuh kehidupan setiap individu.
Di zaman yang bergerak sangat cepat, seseorang yang berhenti belajar akan segera tertinggal. Dunia berubah oleh kecerdasan buatan, bioteknologi, energi baru, dan revolusi digital. Mereka yang menguasai ilmu akan menjadi pencipta perubahan. Mereka yang enggan belajar hanya akan menjadi pengguna, bahkan sekadar penonton.
Karena itu, masa muda memiliki arti yang jauh melampaui usia biologis. Masa muda adalah saat ketika seseorang memiliki tenaga, keberanian mencoba, dan kemampuan belajar paling besar. Kesempatan yang datang pada usia ini tidak selalu hadir untuk kedua kalinya.
Dalam tradisi Islam, masa muda bahkan dipandang sebagai amanah yang kelak dipertanggungjawabkan. Rasulullah saw mengingatkan bahwa pada Hari Kiamat manusia akan ditanya tentang bagaimana ia menghabiskan masa mudanya. Pertanyaan itu bukan sekadar tentang usia yang berlalu, tetapi tentang potensi yang digunakan atau justru disia-siakan.
Renungan ini terasa semakin penting di tengah zaman yang penuh distraksi. Banyak anak muda memiliki akses ilmu yang hampir tak terbatas melalui internet, perpustakaan digital, dan berbagai platform pembelajaran. Ironisnya, akses yang melimpah tidak selalu melahirkan kedalaman pengetahuan. Waktu yang seharusnya menjadi investasi masa depan sering habis untuk hiburan yang cepat terlupakan.
Padahal setiap generasi menerima peluang yang berbeda. Ada generasi yang harus belajar di tengah perang, penindasan, kemiskinan, atau keterbatasan fasilitas. Ada pula generasi yang tumbuh dalam keadaan jauh lebih aman, lebih terbuka, dan lebih mudah memperoleh pendidikan. Perbedaan kesempatan itu semestinya melahirkan rasa syukur sekaligus tanggung jawab yang lebih besar.
Dalam konteks yang lebih luas, kemajuan sebuah bangsa sesungguhnya bergantung pada keputusan-keputusan kecil yang diambil anak mudanya setiap hari. Apakah mereka memilih membaca atau sekadar menggulir layar tanpa tujuan. Apakah mereka membangun keterampilan baru atau puas dengan pengetahuan yang sudah dimiliki. Apakah mereka berani mencipta atau hanya menjadi konsumen karya orang lain.
Perubahan besar hampir selalu dimulai dari kebiasaan kecil yang dilakukan secara konsisten.
Karena itu, membangun ilmu bukan hanya urusan mengejar gelar akademik. Ilmu adalah cara berpikir yang kritis, keberanian mempertanyakan kemapanan, kesediaan terus belajar, dan kemampuan mengubah pengetahuan menjadi manfaat bagi masyarakat. Ketika budaya seperti ini tumbuh, sebuah bangsa tidak hanya menjadi lebih cerdas, tetapi juga lebih merdeka.
Pada akhirnya, kemerdekaan bukan sekadar terbebas dari penjajahan fisik. Kemerdekaan sejati adalah kemampuan menentukan arah hidup tanpa bergantung pada belas kasihan orang lain. Dan jalan menuju kemerdekaan itu selalu dimulai dari ruang-ruang belajar, dari buku-buku yang dibaca, dari laboratorium yang terus menyala, serta dari anak-anak muda yang percaya bahwa masa depan tidak diwariskan, melainkan dibangun.
Ilmu memberi seseorang kemampuan untuk berdiri tegak. Ilmu memberi bangsa keberanian untuk menentukan jalannya sendiri. Maka selama semangat belajar tetap hidup, harapan pun akan selalu menemukan tempat untuk tumbuh.
