KHAMENEI.ID– Di tengah hiruk-pikuk politik global, persaingan teknologi, dan perebutan pengaruh antarnegara, ada satu pertanyaan mendasar yang sering terlupakan: apa sebenarnya yang membuat sebuah bangsa mampu menentukan nasibnya sendiri?
Jawabannya ternyata bukan semata-mata kekayaan alam, luas wilayah, atau kekuatan militer. Sejarah menunjukkan bahwa masa depan suatu bangsa lebih sering ditentukan oleh sesuatu yang tidak terlihat: ilmu pengetahuan, sumber daya manusia, dan keberanian untuk percaya pada kemampuan diri sendiri.
Tidak ada hadiah yang lebih membahagiakan bagi sebuah negeri selain melihat generasi mudanya berdiri tegak dengan keyakinan bahwa mereka mampu menciptakan sesuatu yang besar. Sebab dari keyakinan itulah lahir penemuan, inovasi, dan perubahan yang menggerakkan sejarah.
Dalam tradisi Islam, gagasan tentang hubungan antara ilmu dan kekuasaan telah lama ditegaskan. Imam Ali a.s pernah berkata:
العِلْمُ سُلْطَانٌ؛ مَنْ وَجَدَهُ صَالَ وَمَنْ لَمْ يَجِدْهُ صِيلَ عَلَيْهِ
“Ilmu adalah kekuasaan. Siapa yang memilikinya akan mampu berkuasa, dan siapa yang tidak memilikinya akan dikuasai”
Kalimat singkat ini terasa semakin relevan di zaman modern. Dunia hari ini tidak lagi sepenuhnya ditentukan oleh jumlah tentara atau cadangan emas. Negara yang menguasai teknologi, riset, kecerdasan buatan, energi, dan sains mutakhir adalah negara yang mampu mengarahkan arus peradaban.
Sebaliknya, bangsa yang tertinggal dalam ilmu akan lebih mudah menjadi objek kepentingan pihak lain. Mereka tidak menentukan arah, melainkan mengikuti arah yang ditentukan orang lain.
Ironisnya, banyak bangsa yang sebenarnya memiliki potensi besar justru gagal mengembangkan kemampuan terbaik putra-putrinya. Bukan karena kekurangan bakat, melainkan karena tidak tersedia ruang yang memadai bagi bakat itu untuk tumbuh.
Potensi manusia ibarat benih. Sebaik apa pun kualitas benih, ia tidak akan menjadi pohon jika dibiarkan tanpa tanah, air, dan sinar matahari. Demikian pula kecerdasan. Jika lingkungan tidak mendukung, bakat akan terkubur tanpa pernah berkembang.
Dalam banyak kasus, akibatnya hanya ada tiga kemungkinan. Pertama, kemampuan itu mati sebelum sempat tumbuh. Kedua, kemampuan itu pergi mencari tempat lain yang lebih menghargainya. Fenomena yang kini dikenal sebagai brain drain atau migrasi talenta sesungguhnya telah berlangsung selama puluhan bahkan ratusan tahun di berbagai negara berkembang. Ketiga, kemampuan tersebut digunakan untuk tujuan yang tidak produktif karena tidak menemukan saluran yang tepat.
Karena itu, pembangunan sebuah bangsa pada hakikatnya bukan sekadar membangun jalan, gedung, atau pabrik. Yang lebih penting adalah membangun ekosistem yang memungkinkan kreativitas dan kecerdasan berkembang secara maksimal.
Ketika ruang itu tersedia, hasilnya sering kali mengejutkan. Anak-anak muda mampu menciptakan teknologi yang sebelumnya dianggap mustahil. Mereka menemukan solusi yang tidak pernah diajarkan dalam buku-buku lama. Mereka bahkan mampu menghasilkan inovasi tanpa memiliki contoh atau cetak biru dari siapa pun.
Inilah yang membedakan bangsa yang bergerak maju dengan bangsa yang hanya menjadi penonton sejarah.
Kepercayaan diri menjadi faktor yang sangat menentukan dalam proses tersebut. Banyak orang mengira bahwa keberhasilan lahir dari kemampuan. Padahal sering kali kemampuan muncul setelah seseorang percaya bahwa dirinya mampu.
Bangsa yang kehilangan kepercayaan diri akan selalu merasa perlu bergantung pada orang lain. Sebaliknya, bangsa yang percaya pada potensi generasi mudanya akan terus berani memasuki wilayah-wilayah baru ilmu pengetahuan.
Gambaran ini dapat dianalogikan dengan sebuah lahan subur yang memiliki mata air besar di dalamnya. Mata air itu mampu menghidupi seluruh kawasan selama bertahun-tahun. Namun bayangkan jika seseorang datang dan berkata bahwa mata air tersebut harus ditutup, lalu sebagai gantinya diberikan pipa kecil yang sewaktu-waktu bisa dimatikan.
Tentu tidak ada orang yang berpikir jernih yang akan menerima tawaran seperti itu.
Analogi tersebut sesungguhnya menggambarkan pentingnya menjaga sumber daya paling berharga yang dimiliki suatu bangsa: kemampuan berpikir dan berinovasi. Ketika sebuah negara menghentikan pengembangan ilmu dan teknologinya sendiri, pada saat yang sama ia sedang menyerahkan sebagian kedaulatannya kepada pihak lain.
Namun ada satu unsur yang sering luput dari pembicaraan tentang kemajuan: iman.
Dalam pandangan spiritual, ilmu dan iman bukanlah dua kutub yang saling bertentangan. Justru keduanya saling menguatkan. Ilmu memberikan kemampuan untuk memahami dunia, sementara iman memberikan arah dan makna bagi penggunaan kemampuan tersebut.
Iman yang kuat melahirkan ketekunan. Ia membuat seseorang tetap bekerja ketika pujian tidak datang. Ia membuat seseorang tetap berjuang ketika hasil belum terlihat. Ia menjadi sumber energi moral yang menjaga ilmu agar tidak berubah menjadi alat keserakahan atau penindasan.
Karena itu, pekerjaan yang dilakukan dengan niat membangun kemaslahatan bangsa memiliki nilai yang jauh melampaui keuntungan materi. Setiap penelitian, setiap eksperimen, setiap jam yang dihabiskan untuk belajar dan menciptakan sesuatu yang bermanfaat merupakan investasi bagi masa depan masyarakat.
Berbeda dengan sumber daya alam yang suatu saat akan habis, ilmu justru bertambah ketika digunakan. Minyak bumi dapat terkuras. Tambang dapat kosong. Tetapi pengetahuan manusia terus berkembang dan melahirkan pengetahuan baru.
Di situlah letak keistimewaannya.
Ketika seseorang menemukan cadangan minyak, ia sedang mengeluarkan sesuatu dari dalam bumi. Namun ketika seseorang menemukan pengetahuan baru, ia sedang membuka rahasia yang tersembunyi di alam semesta dan menjadikannya bermanfaat bagi kehidupan manusia.
Karena itulah, sejarah pada akhirnya lebih banyak diubah oleh ide daripada oleh bahan mentah. Peradaban besar lahir dari pikiran-pikiran besar yang berani menolak keterbatasan dan percaya pada kemungkinan.
Masa depan suatu bangsa tidak ditentukan oleh apa yang tersimpan di bawah tanahnya, melainkan oleh apa yang tumbuh di dalam pikiran generasi mudanya.
Dan ketika ilmu bertemu dengan keyakinan, kerja keras bertemu dengan cita-cita, serta kemampuan bertemu dengan kesempatan, maka lahirlah kekuatan yang mampu mengubah arah sejarah.
